Ballon d’Or 2021: kas Lionel Messi võidab oma seitsmenda kuldse palli?
Aasta lõpp hakkab lähenema, mis tähendab ühtlasi seda, et meieni hakkab jõudma auhindade hooaeg – need on need nädalad vana aasta lõpust ja uue algusest, kus igal elualal, aga eriti spordis jagatakse välja mainekaid auhindu ja tunnustatakse oma ala parimaid.
Kuigi FIFA-l on selle kohta nii mõndagi öelda, on maailma tippjalgpallis endiselt kõige prestiižsemaks individuaalseks auhinnaks Prantsuse jalgpalliajakirja France Footballi poolt välja antav Ballon d’Or ehk Kuldne Pall. Viimase aastakümne ja pisut enamagi jooksul oleme harjunud, et selle auhinna jagavad omavahel ära Lionel Messi ja Cristiano Ronaldo, kes on selle seni võitnud vastavalt kuus ja viis korda – ainsaks erandiks oli 2018. aasta, kui tunnustati Real Madriga Meistrite liiga võitnud ja väikese Horvaatia koondisega MM-finaali jõudnud Luka Modrićit. Kas 2021. aasta läheb ajalukku järjekordse Messi-Ronaldo aastana või näeme sarnaselt kolme aasta tagusele kuldsel trofeel mõnd uut nime?
FIFA ja France Footballi sõprus juba tükk aega läbi
Esmalt natuke Ballon d’Ori kui auhinna ajaloost. France Footballi ajakirjanik Gabriel Hanot, kes oli varasemalt ka ise Prantsusmaa koondises mänginud, oli tänapäevase jalgpalli mõistes isegi ootamatult suure mõjuga mees: just teda peetakse põhiliseks „süüdlaseks“ selles, et Prantsusmaal alustati 1932. aastal proffide jalgpalliliigaga, samuti selles, et UEFA pani omal ajal aluse Euroopa karikale, millest sai hiljem tänaseks ülipopulaarne Meistrite liiga. Ja kõigele lisaks tuli Hanot mõttele luua auhind parimale Euroopa jalgpallurile – just tema ideest sündiski Ballon d’Or, mis anti esimest korda välja aastal 1956, kui selle võitis toona 41-aastane (!) Stanley Matthews.
Hääletuse ja auhinna välja andmise formaat on aastate jooksul mitu korda oluliselt muutunud. Pikki aastaid ei olnud ju tegu mitte maailma parima jalgpalluri, vaid Euroopa parima jalgpalluri valimisega – alles 1995. aastal laiendati auhinna valimit kõigile Euroopas mängivatele jalgpalluritele ning 2007. aastal kaotati ära ka see piirang ning valitakse maailma parimat jalgpallurit. Sellest hoolimata pole mitte kunagi esikolmikusse jõudnud mõni mängija, kes mängiks mõnes klubis väljaspool Euroopat – kõige lähemale sellele jõudis Neymar, kes sai 2013. aasta valimisel viienda koha, olles pool aastat veel kodumaal Santoses mänginud. Viimati, 2019. aastal, ei kuulunud aga ükski 30 lõppnimekirja kuulunud pallurist klubisse väljaspool Euroopat.
Ka valijate ring on aastate jooksul pisut muutunud – esimesed 50 aastat valisid Ballon d’Ori võitjat vaid ajakirjanikud, 2007. aastast võeti kampa ka kõikide rahvuskoondiste peatreenerid ja kaptenid.
Paralleelselt on alates 1991. aastast oma auhinda, FIFA aasta mängijat välja andnud ka rahvusvaheline jalgpalliliit FIFA, ent seni on see selgelt Ballon d’Ori varju jäänud, kuigi FIFA on teinud suuri pingutusi, et ka enda auhinna prestiiži kasvatada. 2010. aastast 2015. aastani kestis aga kuueaastane periood, kus FIFA ja France Football olid suured sõbrad ning ühendasid auhinnad – toona anti välja auhinda nimega FIFA Ballon d’Or -, ent alates 2016. aastast alates võttis FIFA oma seitse asja ning hakkas taas omaette nokitsema, luues taas omaenda auhinna koos piduliku tseremooniaga. Alates sellest ajast on sealjuures kõik Ballon d’Ori võitjad samal aastal olnud ka FIFA parimaks mängijaks.
Oluline on ka meelde tuletada, et 2020. aastal jäi Ballon d’Or sootuks välja andmata: koroonapandeemia tõttu jäid üksikud liigad (nende hulgas aga Prantsusmaa Ligue 1, mis ilmselt France Footballi kõige enam mõjutas) lõpuni mängimata, mistõttu otsustas France Football toona pisut ennatlikult Ballon d’Ori mitte välja anda, kuigi kõik olulisemad klubisarjad ja -võistlused said lõpuks koroonapausi järel ära peetud.
2021. aasta Ballon d’Or: kas tõesti kahe mehe duell?
Suurem osa jalgpallieksperte on hinnanud, et selle aasta Ballon d’Or läheb kas Lionel Messile või Robert Lewandowskile – just need kaks mängijat paistavad olema peamised kandidaadid, kelle vahel lõpuks valik tehakse. Oluline on ka märkida, et hääletajad pidid oma sedelid ära saatma juba oktoobris, mis tähendab, et suurt osa selle aasta sügisel tehtud esitustest ei saanud nad arvesse võtta. Sisuliselt tuleb seega luubi alla võtta, mida suutsid mängijad teha eelmise hooaja teisel poolel ning suvistel suurturniiridel.
Aasta-aastalt on Ballon d’Ori valimisel eelkõige tooni andnud ründajad ja ründavad mängijad: sel sajandil on auhinna võitnud vaid üks kaitsemängija (Fabio Cannavaro 2006)! Ka sel aastal on paraku keeruline ründavatest mängijatest mööda vaadata – isegi kui valikus on UEFA eelmise hooaja parimaks mängijaks tunnistatud Jorginho, kes aitas hoidva keskpoolkaitsjana Chelsea Meistrite liiga võitjaks ja Itaalia Euroopa meistriks…
Tõele au andes võiks Jorginhot kindlasti pidada üheks peamiseks meheks, kes võiks vähemalt teoreetiliseks Messi ja Lewandowski vahele tulla või nendega konkurentsis olla. Oleme aastate jooksul näinud, et neid hääletajaid, kes vaatavad väga palju seda, mida üks või teine mängija oma meeskondadega võitis, on omajagu ning selles osas on Jorginhole väga raske vastu saada. Samuti võib mõnes mõttes isegi tema kasuks rääkida see, et ta ei ole ründaja, mistõttu ei ole mõtet lugeda tema löödud väravaid ja antud väravasööte, mille poolest ta teistele meestele selgelt alla jääb.
Jorginho kõrval võiks ühe pretendendina välja tuua veel ka Karim Benzema – Cristiano Ronaldo lahkumise järel Real Madridis tõeliseks alfaisaseks kerkinud Benzema on 33-aastaselt leidnud oma karjääri sisuliselt parima mineku, kuid Benzema kahjuks räägib see, et Realiga jäi ta ilma nii Hispaania meistritiitlist kui Meistrite liigast. Prantsusmaa koondisesse pääses ta mitmeaastase pausi järel taas tagasi, kuid nende aasta olulisim võistlus, EM-finaalturniir, samuti ebaõnnestus, hoolimata Benzema väravatest. Tiitli ta siiski kirja sai – sügisel tuli ta koondisega Rahvuste liiga võitjaks.
Sügisega tegi vägeva tõusu kindlasti ka Liverpooli ründeliider Mohamed Salah, kuid temalgi jääb tiitlitest puudu ning pealegi on ta suure osa oma vägitegudest teinud ajal, mil hääletus oli juba suletud – seetõttu ei maksa talle väga kõrget kohta ennustada.
Nüüd jõuamegi aga kahe suursoosiku juurde. Lionel Messi aasta oli tegelikult väga kummaline, kuid kõigest hoolimata on ta endiselt soosik number üks ja seda ka Betsafe’i koefitsientide järgi (1,75). Aasta esimesel poolel tuli ta Barcelonaga Hispaania karikavõitjaks ning domineeris La Liga väravalööjate edetabelit, kuid Barcelonal tervikuna läks hooaeg siiski nässu nii koduliigas kui Meistrite liigas. Messi suurimaks trumbiks valimistel on kindlasti tema emotsionaalne triumf Argentina koondisega Copa Americal – täiskasvanute seas ei olnud Messi senimaani Argentina koondisega veel mitte ühtegi suurvõistlust võitnud (ärme siinkohal U23 tiimidele korraldatavat olümpiat arvesta) ning võit Copa Americal, kus Messi ka ise väga hästi mängis, oli kahtlemata väga suur ja märgiline sündmus. Suvel vahetas Messi aga ootamatult klubi ja sügis ei ole tal PSG eest just eriti särav olnud, kuid nagu eelnevalt mainisime, läks hääletus lukku juba oktoobris, mistõttu ei saanud Messi enda kohta keskpärased esitused tema aktsiat liiga alla tõmmata.
Robert Lewandowski oleks olnud 2020. aasta Ballon d’Ori suursoosikuks, aidates Müncheni Bayerni Meistrite liiga tiitlini ning vahepealse ajaga pole poolakas ise oma tasemes suurt ära andnud. Bundesliga ületas Lewandowski võimsate mängude toel Gerd Mülleri väga vana väravaterekordi ning temast resultatiivsemat mängijat tippjalgpallis hetkel ei leia. Bayern ei võitnud küll teist Meistrite liigat järjest, kuid kaitses väga kindlalt kodust meistritiitlit. Lewandowski kahjuks võib aga pisut rääkida see, et Poola koondisega ei ole tal endiselt õnnestunud midagi erilist korda saata ning erandiks ei olnud ka tänavune EM-finaalturniir. Sellest hoolimata saab olema huvitav näha, kui palju võtavad hääletajad arvesse ka eelmise hooaja tegusid – toona jäi ju Ballon d’Or välja andmata ning paljud tundsid, et Lewandowskile tehti liiga… Igatahes on Lewandowski selgelt suurim oht Messile – kui keegi suudab Messi seitsmendat kuldset palli ohustada, on see just poolakas, kelle koefitsient Betsafe’is on 2,30.
