UEFA Meistrite Liigas selgusid sel nädalal viimased neli veerandfinalisti ning reedel pandi UEFA peakorteris Nyonis paika ka meeskondade edasine võimalik teekond: korraga loositi ära nii veerandfinaalpaarid kui ka võimalikud vastasseisud poolfinaalides. Neljas veerandfinaalpaaris ootab meid ees kokku kaheksa kohtumist, mis peetakse ära aprilli esimestel nädalatel ehk juba vähem kui kuu aja pärast – on, mida oodata!

Mida igas veerandfinaalpaaris täpsemalt jälgida, keda pidada soosikuteks ning millal kohtumised toimuvad? Betsafe’i blogi teeb asjast põhjaliku ülevaate!

Chelsea – Real Madrid

Võib julgelt väita, et loosiõnn ei ole Realile sel hooajal Meistrite liigas kohe üldse mitte halastanud. Olgugi et alagrupis saadi suhteliselt soodsad vastased, tuli neil seejärel alagrupi võitjana kaheksandikfinaalis kohe vastamisi minna kahe hooaja taguse finalisti Pariisi Saint-Germainiga. Nüüd, juba kaheksa parema seas läheb Meistrite liiga ajaloo edukaim klubi kokku tiitlikaitsja ning valitseva klubide maailmameistri Chelseaga!

Chelsea esitusest 16 parema seas midagi väga suurt välja lugeda ei ole mõtet – prantslaste Lille’i vastu võtsid nad kohustuslikud võidud ning sammusid kindlalt edasi kaheksa parema sekka. Oleme lühikese aja jooksul näinud, et Thomas Tuchel oskab Chelsea just väljalangemismängudes väga hästi mängima panna ning seda arvestades võib Realil see paar minna isegi keerulisemaks kui kohtumised suure PSG ja nende vägeva ründeliiniga. Tänavuse hooaja Real on selgelt olnud haavatavam kui see meeskond, kes mõned aastad tagasi Meistrite liigat domineeris, samal ajal on Chelsea kohal Roman Abramovitšile määratud sanktsioonidega seoses mitmed selged küsimärgid. Kuidas saavad nad võõrsilmänguks Madridi ja pärast sealt tagasi? Kas kodumänguks saavad nad üldse staadionile pileteid müüa?

Kindlat soosikut on selles põnevuslahingus välja tuua pigem keeruline – üks on aga kindel, meid ootavad nende kahe meeskonna vahel ees kaks kohtumist, mida iga jalgpallisõber lausa peab vaatama!

6. aprill kell 22: Chelsea – Real Madrid
12. aprill kell 22: Real Madrid – Chelsea

Manchester City – Atletico Madrid

Teine absoluutne põnevuspaar viib vastamisi kogu võistluse ühe suurema soosiku Manchester City ning Atletico Madridi näol meeskonna, kelle puhul ei maksaks imestada, kui nad selles paaris selgelt alla jääksid, aga samas ei maksaks imestada ka siis, kui nad City elu väga keeruliseks teeksid ning lõpuks isegi edasi poolfinaali murraksid. Atletico saab teist ringi järjest vastaseks Manchesteri klubi ning kaheksandikfinaal Man Unitedi vastu näitas hästi ära, millist sisu võivad Atletico mehed omada – hoolimata sellest, et nad ei mänginud kummaski kohtumises ülihästi ega teinud midagi erilist, suutsid nad oma hingestatuse, suhtumise ja tahtejõuga enda tahtmise siiski peale suruda. Aastavahetuse kanti jäänud mõõnaperiood paistab Atleticol olevat ületatud ning nüüd, kus ka kaitseliinis on kõik olulised mängijad taas terved, on Atletico meeskond, kelle lagi võib vabalt tänavu olla ka Meistrite liiga tiitli võitmine.

Man City puhul ei tohiks palju küsimusi olla – kaheksandikfinaalis olid nad ainsaks meeskonnaks, kes suutsid mõlemad kohtumises oma värava puhtana hoida ning olgugi et vastaseks oli „vaid“ Lissaboni Sporting, võib avamängu võõrsil 5:0 võitmist kindlasti City jõudemonstratsiooniks pidada. Olgugi et Premier League’is on viimasel ajal tulnud sisse üksikud apsud, on Manchester City mängumasin endiselt ülivõimas ja totaalsel tipptasemel – seni ei ole neil aga just Meistrite liigas õnnestunud tiitlit kätte saada. Sageli on põhjuseks olnud Pep Guardiola kurikuulsad ülemõtlemised – viimasel ajal on aga ka selliseid asju hakanud vähemaks jääma. Kui City suudab vähegi oma taseme välja mängida, peaksid nad 180 minutiga suutma oma paremuse maksma panna. Kui Meistrite liiga veerandfinalistide seas on aga üks meeskond, kes suudab selle kolme tunni jooksul kaitses piisavat fookust hoida, siis on see just Atletico…

5. aprill kell 22: Manchester City – Atletico Madrid
13. aprill kell 22: Atletico Madrid – Manchester City

Villarreal – Müncheni Bayern

Kui Real Madridi puhul on selge, et loosiga neil tänavu Meistrite liiga otsustavates mängudes vedanud ei ole – poolfinaalis tuleks neile ju kõigele lisaks edasipääsu korral vastu kas Manchester City või Atletico! -, siis Müncheni Bayern võib senise asjade käiguga küll väga rahule jääda. Kaheksandikfinaalis saadi vastaseks RB Salzburg, kes oli üldse oma klubi ajaloos esimest korda nii kaugele jõudnud, seekordne vastane on aga Villarreal, kes on küll märksa kõrgema kategooria meeskond ning ka Euroopa liiga valitsev meister, kuid siiski Meistrite liiga nii suurte mängude osas pigem kollanokk. Üle-eelmisel kümnendil jõudis Villarreal küll kahel korral Meistrite liigas päris kaugele – 2006. aastal poolfinaali ja 2009. aastal veerandfinaali -, kuid sellest ajast on möödas juba tugevalt üle kümne aasta. Peatreener Unai Emery on aga euromängude spetsialist ning nagu nende kaheksandikfinaalis saadud 3:0 võit võõrsil Juventuse üle näitas – seda meeskonda tuleb tõsiselt võtta.

Bayern on aga hetkel selline meeskond, kel ei ole erilist põhjust ühtegi vastast karta, vältida või peljata. Väga suuri vastasseise saab see klubi küll sarnaselt näiteks PSG-le hooaja jooksul pigem vähe, sest kodumaal neile väga tõsiseltvõetavat konkurenti hetkel ei ole, kuid Bayern on erinevalt pariislastest korduvalt tõestanud, et neid sellest tulenev pinge liigselt ei kammitse. Võib kindel olla, et Bayern suudab kohtumised suuremate skandaalide ja draamadeta ära pidada ning Villarreali vastu alustavad nad kõigest hoolimata väga selge soosikuga. Tänavune Bayern on siiski aeg-ajalt olnud haavatav, kuid nagu näitas ka kaheksandikfinaal Salzburgiga – isegi kui üks mäng Bayernil hästi välja ei kuku, tehakse teises ikka sotid selgeks. Nii võib vabalt juhtuda ka seekord – peab ju Bayern just teise mängu kodus.

6. aprill kell 22: Villarreal – Müncheni Bayern
12. aprill kell 22: Müncheni Bayern – Villarreal

Benfica – Liverpool

Vähemalt paberi peal kõige ühepoolsemana paistab vastasseis Benfica ja Liverpooli vahel. Benfica, kes suutis alagrupiturniiril edestada Barcelonat, alistas kaheksandikfinaalis seni ainult võite tunnistanud Ajaxi ning on kindlasti oma koha kaheksa parema seas välja teeninud, kuid Liverpoolil pole isegi mõtet varjata tõsiasja, et loosiga tuleb neil olla väga rahul – praeguse hooga lendav Liverpool peaks Benfica vastu juba võõrsilkohtumises sotid selgeks tegema ning on väga keeruline näha, et selles paaris vähegi pingeliseks minna võiks. Liverpooli hetkeseis on lihtsalt liiga võimas ning arvestades seda, et meeskond on harjunud ka Euroopas kaugele jõudma, peaks see olema neljast paarist kõige etteaimatavama tulemusega.

5. aprill kell 22: Benfica – Liverpool
13. aprill kell 22: Liverpool – Benfica