Meistrite liiga on tagasi! 10 peamist kandidaati tiitlile
Juba valentinipäeval, 14. veebruaril naaseb magusate play-off mängudega kuninglik Meistrite liiga. Kuna alagrupifaasist on möödas mitu head kuud, on paljudel kindlasti juba tasapisi meelest läinud, mis sel hooajal üldse juhtus, kes alagruppidest edasi pääsesid ning millised on kaheksandikfinaalide paarid. Betsafe’i blogi tuleb siinkohal appi – mida peaksime senisest hooajast mäletama ja kes on hetkeseisuga suurimad soosikud tiitlile?
Barcelona taas põrus
Nagu viimastel aastatel paraku juba on tavaks saanud, ei olnud alagrupiturniir suures plaanis väga intrigeeriv või põnev, kuid omad põnevuskohad teatud gruppides siiski tekkisid. Juba loosi järel oli teada, et C-grupp, kus Plzeni Viktoria kõrvale sattusid Müncheni Bayern, FC Barcelona ja Milano Inter, saab olema üks põnevamaid, sest üks kolmest suurest peab kindlasti edasipääsust suu puhtaks pühkima. Tuli välja, et selleks oli Barcelona, kes jäi seega teist hooaega järjest Meistrite liigas 16 parema seast välja – otsustavaks said kaks järjest peetud mängu Interiga, millest ühe Barcelona kaotas ja teise 3:3 viki mängis.
A-grupis lendasid tõeliselt hästi kuuest mängust viis võitu saanud Napoli ja Liverpool – Napoli lõi kuue mänguga lausa 20 väravat, samal ajal kui Rangers sai kirja kuus kaotust väravate vahega 2:22, mis tegi neist Meistrite liiga ajaloo kõige kehvema alagruppi jõudnud meeskonna. B-grupis üllatasid Club Brugge ja Porto, kes mängisid välja madalseisus Leverkuseni Bayeri ja Atletico Madridi, H-grupis osutus ootamatult kehvaks Juventus, kes sai kuuest mängust Benfica, PSG ja Haifa Maccabi vastu kirja vaid ühe võidu ja viis kaotust ning jäi edasipääsust lausa 11 punkti kaugusele. Selle grupi suutis üllatuslikult võita Benfica, teistes alagruppides olid tulemused võrdlemisi ootuspärased.
Huvitava nüansina pääses neljast Hispaania meeskonnast edasi vaid tiitlikaitsja Real Madrid – lisaks Barcelonale ja Atleticole ei suutnud oma grupis kahe parema sekka murda ka Sevilla.
Loos viis kokku Liverpooli ja Real Madridi
Kaheksandikfinaalide loos tõi meile kaks tõelist superpaari: nii lähevad vastamisi mullused finalistid Liverpool ja Real Madrid, aga ka oma riigi suveräänsed valitsejad PSG ja Müncheni Bayern. Jalgpallihipsterite lemmikpaariks saab aga ilmselt Club Brugge ja Benfica kohtumine.
Meistrite liiga kaheksandikfinaalide paarid:
- RB Leipzig – Manchester City
- Club Brugge – Benfica
- Liverpool – Real Madrid
- AC Milan – Tottenham Hotspur
- Frankfurdi Eintracht – Napoli
- Dortmundi Borussia – Chelsea
- Milano Inter – FC Porto
- Pariisi Saint-Germain – Müncheni Bayern
Meistrite liiga kümme suuremat soosikut
Betsafe’i koefitsientide järgi on hetkel kümme peamist tiitlisoosikut siin:
10. Milano Inter – koefitsient 35,00
9. Benfica – koefitsient 25,00
7.-8. Tottenham Hotspur – koefitsient 18,50
7.-8. Chelsea – koefitsient 18,50
6. Napoli – koefitsient 16,00
5. Real Madrid – koefitsient 14,00
4. Liverpool – koefitsient 10,00
3. Pariisi Saint-Germain – koefitsient 8,00
2. Müncheni Bayern – koefitsient 7,00
1. Manchester City – koefitsient 2,80
Sellele tabelile peale vaadates tuleb tõdeda, et kummaliselt kõrgelt on siin hinnatud Liverpooli võimalusi, võrdlemisi madalalt aga näiteks Real Madridi, aga ka Napoli šansse. Liverpooli käimasolev hooaeg andis neile sügisel Meistrite liigas küll suhteliselt kindla edasipääsu, kuid unustada ei tule ka ootamatult suurt kaotust Napolile, mis oli üks esimesi märke selle kohta, et Liverpooli eelmiste hooaegade tuhin ja energia on hakanud kaduma. Premier League’is oleme me seda kogu hooaja jooksul näinud ning liigatabelis on Liverpool selgelt Meistrite liiga kohtadest juba väga kaugel ning peab tegelema sisuliselt ellujäämisega, selle asemel et oma paremate päevade lähedast mängu näidata. Jürgen Kloppi meeskonnas paistab olevat paigast nii tasakaal, motivatsoonitase kui ka sisuliselt kõik muu, mistõttu on väga keeruline näha, et nad suudaksid Euroopa areenil sellise fooni pealt kaugele purjetada.
Kohe kaheksandikfinaalis neile vastu astuval Real Madridil on samuti koduliigas hakanud omad probleemid tekkima, ent need pole sugugi nii sügavad või tõsised kui Liverpoolil Inglismaal – hooaja esimeses pooles Barcelonaga sammu hoidnud Real on nüüd paari libastumise järel lasknud vahe päris korralikuks ning ehk just seetõttu seabki Carlo Ancelotti meeskond taas fookuse just Meistrite liigale, võistlussarjale, mida nad on ikka ja jälle võitnud.
Napoli puhul ei saa mööda vaadata nende imelisest mängupidist, mis on kaasa toonud ka imelised tulemused – esimest korda pärast Diego Maradona ajastut on Napoli minemas Itaalia meistritiitli suunas ning sellele aitas tohutult kaasa ka Juventusele määratud 15-punktiline karistus, mis neile tasapisi järele võtma hakanud meeskonna suurest mängust täiesti välja kukutas. Napoli näitas sügisel ka Meistrite liigas võimu ning võrdlemisi soodsa loosi taustal võiksid nad vähemalt veerandfinaali jõuda küll – ning miks mitte ka sealt veel edasigi.
Pisut liiga väike tundub ka suurima favoriidi Manchester City koefitsient – City suhtes esitas Premier League värskelt süüdistuse tõsistes finantsrikkumistes, mis seab meeskonna tuleviku tõsise kahtluse alla ning oleks narr arvata, et see mängijaid ei mõjuta. Samuti ei ole Pep Guardiola sel hooajal suutnud vähemalt näiliselt oma meeskonda nii hästi motiveerida kui varasemalt – Inglismaal ollakse esikohal asuvast Arsenalist hetkel selgelt maas ning viimase aja tulemused on olnud kohati päris ärevusttekitavad. Cityl tuleb juba kaheksandikfinaalis Leipzigi vastu ilmselt kõvasti pingutada, samas on neil olemas see kvaliteet, et heal päeval juba üksiku poolajaga edasipääs sisuliselt kindlustada. Kas me näeme sellist Cityt aga Meistrite liigas stabiilselt kogu kevade vältel? See on juba uus ja tunduvalt keerulisem küsimus…
Nõnda võivadki suurteks soosikuteks kerkida hoopis Bayern ja PSG – on aga selge, et üks neist kahest jääb veerandfinaali ukse taha, sest nad lähevad kaheksandikfinaalis juba omavahel vastamisi! Mõlemal meeskonnal on koduliigas viimasel ajal tulnud sisse libastumised ning perfektsest vormist või väga hiilgavast seeriast ei saa rääkida kumbki. Seega ootab meid kohtumine kahe haavatava meeskonna vahel – kusjuures haavatavad on ka kõik teised, mistõttu on meid kõigi eelduste kohaselt ootamas üks äärmiselt vägev Meistrite liiga kevad!
