Dustin Poirier vs Conor McGregor: kas Iiri ikoon suudab taas troonile tõusta?

Foto: TT

Conor McGregor on kahtlemata maailma üks vastuolulisemaid tippsportlasi: ühest küljest on ta oma kunagiste võitude, hiiglaslike teenitud rahasummade ja renomee poolest ilmselt kõige tuntum MMA võitleja üldse, teisalt on ta ringist väljaspool korda saatnud palju negatiivset: teda on korduvalt süüdistatud vägivallas ja seksuaalses ahistamises, samuti on ta ka MMA-maailmas mitmel korral oma käitumisega paksu pahandust külvanud. Osadele tekitavad need intsidendid mõistagi McGregori suhtes tõsist vastumeelsust, tema fännidele aga sellised tembud ja teod isegi meeldivad – igal juhul ei ole ilmselt olemas MMA huvilist spordisõpra, keda Conor McGregor külmaks jätaks.

Viimase nelja ja poole aasta jooksul on 32-aastane McGregor MMA ringis käinud vaid kolmel korral, kusjuures kaks matši neist on ta kaotanud – 2018. aastal jäi ta suures matšis alla Khabib Nurmagomedovile, seejärel võitis 2020. aasta alguses Donald Cerrone’it, aga jäi tänavu jaanuaris Abu Dhabis alla ameeriklasele Dustin Poirier’le, keda ta madalamas kaaluklassis oli suutnud 2014. aastal võita. Oleme võitlusspordi maailmas korduvalt näinud, kuidas kahe sama vastase vahel peetud matši järel tuleb ka kolmas – ja nii seegi kord. Nii McGregor kui Poirier on nüüd omavahelistes heitlustes saanud ühe võidu – kes saab teise?

UFC 264: mida tasub teada?

Foto: TT

Poirieri ja McGregori seekordne kohtumine toimub Las Vegases UFC 264 raames kohaliku aja järgi 10. juulil, kuid Eesti televaatajate jaoks tähendab see pigem ikkagi pühapäeva varahommikut – ilmselt jõuavad mehed oktagoni meie aja järgi 11. juuli hommikul kella viie paiku.

Kuigi tegu on väga oodatud ja suure lahinguga, ei käi see sarnaselt nende kahe eelmistele omavahelistele võitlustele tiitlivöö peale: võitlus toimub kergekaalus, mille tiitlit hoidis tükk aega enda käes Khabib Nurmagomedov. Varem oli see olnud ka McGregori käes ning Nurmagomedovi inaktiivsuse tõttu sai vahepeal nii-öelda tiitlikaitsja kohusetäitja rollis olla ka Poirier, kuid pärast seda, kui Nurmagomedovi karjääri lõpetamise järel tiitel tänavu märtsis vabastati, sai selle maikuus enda kätte brasiillane Charles Oliveira.

McGregoril on Poirieri ees umbes viiesentimeetrine siruulatuse eelis. Löökide mõistes peaksid mehed olema suhteliselt võrdsed, maadlusnäitajad on aga Poirieril tunduvalt paremad ning kui püstivõitlusest läheb asi mati peale, on ameeriklasel automaatsel väike eelis.

Kelle peale tasub teha panused?

Foto: TT

Vaid pool aastat tagasi viimase omavahelise kohtumise võitnud Poirier on seetõttu kindlasti selle suure kohtumise eel favoriidiseisuses, kuid revanšihimu ja kahe mehe laias laastus võrreldav tase võib McGregorile vabalt oma võimalused kätte mängida. Esimest omavahelist võitlust 2014. aastal ei maksa enam eriti meenutada – esiteks toimus see teises kaaluklassis ning teiseks sedavõrd ammu, et mõlemad mehed on sellest ajast saati omajagu muutunud, arenenud ja oma stiili ka pisut muutnud.

Poirierile võiks eelise anda ka tõsiasi, et McGregori viimane tõsiselt asjalik võit tuli viis aastat tagasi, 2016. aastal, kui ta enda kätte UFC kergekaalu tiitli sai. Seejärel kakles McGregor poksiringis Floyd Mayweatheriga ja kaotas, Nurmagomedovile jäi ta oktagonis selgelt alla ning mõned arvasid suisa, et Cerrone, keda ta võita suutis, oleks pidanud juba ammu pensionil olema. Alles ongi jäänud jaanuarikuine kaotus Poirierile…

Rahalises mõttes pole iirlasel muidugi vahet: tema nimi ja renomee on juba sedavõrd suured, et võitlus ükskõik kellega toob nii talle kui UFC-le hetkel sisse tohutuid summasid – seetõttu ei maksa ka imestada, kui McGregor seda kuuma rauda veel mõnda aega taob, isegi kui ta ka Poirierile taas kaotab. Kuigi kaotuse korral oleksid McGregori lootused veel suurele tiitlile tõusta sisuliselt purustatud, võib kahtlustada, et see ei olekski tema jaoks ehk kõige hullem asi.

Pisut rohkem riskantne on Poirieri seis: pärast McGregori alistamist oleks ta võinud valida hoopis mõne teise vastase ning liikuda tiitlivöö poole, kuid selle asemel valis ta veel ühe suure palgapäeva. Kui ta peaks nüüd McGregorile alla jääma, jääks ta tiitlist juba pisut kaugele ning vajaks uue võimaluse saamiseks kindlasti vahepeal veel üht või mitut võitu. Arvestades seda, et ta on oma karjääri jooksul end tõestanud mehena, kes suure pinge all ei murdu, paistab, et tema seis võiks olla päris hea.

McGregor on küll kiidelnud sellega, kuidas „vana mina“ on tagasi, kuid oleme sarnaseid jutte varemgi kuulnud ning näinud, kuidas ta pärast areenil tappa saab. Ei ole erilisi põhjusi, miks Poirier peaks olema hetkel nõrgem kui ta oli jaanuaris, aga on mitmeid põhjuseid, miks arvata, et McGregor ei ole vahepeal suutnud ühtäkki teha sammu edasi.

Umbes 70 protsenti sarnastest triloogiamatšidest lõppevad sellega, et kolmanda kohtumise võidab võitleja, kes oli parem ka teises matšis. Arvestades seda, kui väike vahe on teise ja kolmanda matši vahele jäänud McGregoril ja Poirieril, tuleb siin panustamisel selgelt eelistada ameeriklast.

Ka mitmed eksperdid on pakkunud, et McGregori kunagine halastamatu ja alistamatu aura on kadunud: elustiil, rahahimu ja kõik muu sellega kaasnev on iirlasest teinud pigem kuulsuse kui tõsiseltvõetava võitleja. Väheusutav, et viimase poole aastaga on selles osas midagi väga olulist muutunud.

Poirier on rematšiks valmistudes kõvasti treeninud poksija Dyah Davisega, mistõttu võib arvata, et ta suudab veelgi paremini neutraliseerida McGregori suurimat trumpi ehk jõulisi rusikahoope. Hoolimata sellest, et kohtumise jooksul suudab iirlane kindlasti mõne löögi ka sihtmärgini kohale toimetada, peaks Poirier tänu poksitaustaga trennidele olema selleks hästi valmis ning suutma nende löökide mõju võimalikult hästi neutraliseerida. Poirier ise soovib aga kindlasti võitluse võimalikult varakult viia maadluseks ning kõigi eelduste kohaselt peaks see tal ka õnnestuma. Ilmselt kulutab McGregor ennast matši varajases staadiumis lööke otsides pisut ära, misjärel peaks Poirier taas teises raundis oma paremuse maksma panema. McGregoris on praegu tunduvalt rohkem haipi kui reaalset kvaliteeti ning kuigi Poirier on ka Betsafe’i koefitsientide järgi siin selgeks soosikuks, pakuvad tema koefid väga head väärtust ning väärivad panustamist.

MÄRKSÕNAD

SHARE