Henri Drell: Tenerife on võitjate meeskond!

Märtsikuu tõi Henri Drellile elus ja karjääris olulise pöörde: ta siirdus USA-st NBA tütarliigast G-League’ist Rip City Remixi ridadest Euroopasse, liitudes Hispaania kõrgliigas teist kohta hoidva Tenerife meeskonnaga. Intervjuus Betsafe’i blogile jagas Drell oma mõtteid USA-s veedetud aja ja tulevikuväljavaadete osas.

Henri, oled mitme USA-s veedetud hooaja järel tagasi Euroopas. Kaks aastat tagasi tulid ka hooaja lõpus põgusalt Prantsusmaale mängima, seekord liitusid juba natuke varem Hispaania klubi Tenerifega. Mille poolest need kaks Euroopa klubiga liitumist – Roanne Chorale 2023. aastal ja Tenerife tänavu – sinu jaoks erinevad?

Prantsusmaale minek oli lihtsalt sellepärast, et hooaega kuskil lõpetada ja kuna sealt tehti hea pakkumine, siis sel ajal oli see ainuõige käik, kuna G-liiga ja NBA hooajad olid läbi. Tenerifega on teisiti: Tenerife on võitjatiim ja kui nende pakkumine tuli, oli vaja teha suhteliselt kiirelt otsus. Portlandiga läbi rääkides oli see minu jaoks sel hetkel õige käik, et saada tunda Euroopa tippu.

Statistikat vaadates tegid G-liigas üsna korraliku hooaja – 18,3 punkti ja 7,5 lauda mängus, lisaks veel 3,5 korvisöötu. Kuigi Rip City Remixi “emaklubil” Portland Trail Blazersil on NBA-üsna kesine hooaeg, siis sina lõpuks erinevalt eelmise aasta Chicago Bullsi kogemusest Blazersi eest mängida ei saanud. Kas mõnel hetkel oli selline võimalus üldse lähedal? Kas tead, mis põhjustel otsustati sind mitte esindustiimi juurde võtta?

Sel hetkel, kui mina seal olin, oli Portland play-in’i nimel võitlev sats ja kogu fookus läks sellele, et sinna ka jääda. Kesisest oli hooaeg kaugel – üks paremaid hooaegu viimase viie aasta jooksul noore satsi jaoks! Jah, võimalus oli väga lähedal ja tegelikku põhjust ma ka tean, aga seda ei saa teile öelda.

Kas nüüd, peagi 25-aastaselt, oled teinud otsuse, et G-liigat sa rohkem mängima ei lähe või oled uuel hooajal valmis taas selle nimel USA-sse minema?

Lõplikku otsust veel teinud ei ole. Elu on kogu aeg muutumises, kunagi ei tea, kuhu minna vaja on, et suurem eesmärk täide viia.

Millistes elementides oled enda hinnangul USA aastatega kõige rohkem juurde pannud? Mida need aastad sulle kõige rohkem andsid?

Kõiges! Nii korvpallialaselt kõiges kui ka mentaalsuse vallas, USA aastad on olnud mu lemmikud ja parimad. Sain jälle tagasi enda armastuse korvpalli vastu, mille Itaalias kaotasin.

Juba enne sinu liitumist Tenerifega levisid aeg-ajalt kõlakad, et oled mõne Euroopa klubiga liitumisele lähedal. Kas huvi oli sinu vastu suur?

Teatud pakkumisi oli enne ka laual, kuid Tenerife pakkumine oli just antud ajahetkel meie arvates parim.

Miks otsustasid just Tenerife klubi kasuks? Mis tegi nende pakkumise teistest klubidest paremaks?

Nagu eelmainitud, on Tenerife võitjatiim – ja olla võitjate ümber ja selles koosluses on väga tähtis. Samuti oli nende pakkumine parem, aga põhirõhk oli ikkagi tiimi edul ja kõrgema eesmärgi vaatel.

Oled nüüd uue klubi eest saanud mõned mängud pidada. Millised on G-liiga ja Tenerife mängude puhul kõige suuremad stiililised erinevused, millega sul harjuda tuleb? Kui hästi oled selle harjumisega hakkama saanud?

Tenerife stiil on hästi läbikaalutletud otsustes, mängitakse aeglast mängu. G-liigas oli see vastupidine, seal sai uhada, aga siin on vaja mängida süsteemi järgi ja tiimiga koos. G-liiga on rohkem individuaalsem ja kiirem.

Üks sinu uutest tiimikaaslastest on peagi 42-aastaseks saav Brasiilia legend Marcelinho Huertas, kes suudab korvpalluri kohta kõrges vanuses ja tagamängijana endiselt kokku panna üsna pöörast statistikat. Oled teda natuke saanud kõrvalt näha – kuidas suudab ta endiselt nii heas vormis püsida?

Seda peate tema käest ise küsima, kuid tegemist on professionaaliga. Tema toitumine, keha eest hoolitsemine ja ulmeline tarkus on see, mis teda nii kõrges eas kannab.

Sõlmisid Tenerife klubiga lepingu hooaja lõpuni. On sul juba aimu, mida sinu jaoks suvi toob? Milline oleks sinu jaoks ideaalstsenaarium?

Ideaalstsenaarium on see, et võidame Eesti koondisega EM-i ära, mind valitakse MVP-ks ja peale seda tuleb NBA leping. Aga hetkel aimu pole, mida suvi toob – hetke mõtted ja fookus on hooajal.

Lõpetuseks – NBA või Euroliiga? Miks?

NBA, kuna see on koht, kus mängivad maailma kõige andekamad korvpallurid! See on koht, kus meelelahutus ja korvpall on käsikäes.