Suur korvpall on tagasi! Kõik, mida peaksid teadma NBA naasmisest

Foto: TT

11. märts oli kuupäev, mil NBA hooaeg väga järsult ja äkitselt seisma pandi. Utah Jazzi tsentri Rudy Gobert’i positiivne koroonaproov oli tõsine äratuskell väga paljudele, sealhulgas ka Gobert’ile endale, kes oli vahetult enne seda viiruse leviku takistamist pilganud ning ka paljudele fännidele, kes ehk toona veel ei uskunud, et koroonaohust võib saada koroonakriis.

Kuigi USA riik on endiselt koroonaviiruse ohjeldamisega püstihädas (seal ei saa rääkida isegi mitte teisest lainest – üle kogu riigi kestab endiselt esimene laine), on NBA otsustanud oma hooaja ikkagi lõpuni mängida. Pisut vähem kui kolm kuud pärast hooaja seisatamist kiitis liiga juhtkond heaks plaani, mille kohaselt mängitakse põhihooaeg lühendatud vormis ning play-off’id täispikkuses lõpuni Orlando lähistel asuva Disney Worldi alal paiknevas ESPN Wide World of Sports nime kandvas kompleksis, kus tekitatakse meeskondadele „mull“: mängijad, treenerid ja muud asjapulgad peavad kompleksi hotellides elama, pääsevad sealt välja ainult väga mõjuva põhjuse korral ning on võimalikult hästi koroonaviiruse leviku eest kaitstud: lisaks isolatsioonile kasutatakse ka muid piiranguid ja ettevaatusabinõusid. Mõistagi ei ole mängudel lubatud pealtvaatajad.

Kõikidele mängijatele anti valida, kas nad soovivad hooaega jätkata: ükskõik millisel põhjusel „mulli“ mitte siseneda soovinud mängijaid ei karistatud vähendatud palgaga – samas teenivad edasi mängivad pallurid selle eest lihtsalt rohkem palka. Ükski päris esimese suurusjärgu tähtmängija edasi mängimise võimalusest ei loobunud.

Kas Orlandos on koos kõik 30 NBA meeskonda?

Foto: TT

Ei: „mulli“ kutsuti kokku 22 võistkonda. Otsus 30 meeskonnast koguni 22 osalusel võistlustega jätkata on teeninud meedias kriitikat, sest mitmed asjatundjad on leidnud, et mõnel tagumise otsa võistkonnal ei peaks tegelikult turniirile asja olema, kuid teisest küljest on samal ajal arusaadav ka see, miks üritati „mulli“ sisse kutsuda võimalikult palju võistkondi: sportlikus mõistes annab see põhiturniiri lõpule juurde rohkem varieeruvust, vaheldust ja ettearvamatust, samal ajal tähendab see ka rohkem mänge ning rohkem raha rohkematele meeskondadele. Igatahes on kõrvale jäetud pooleli jäänud põhiturniiri kaheksa kõige kehvemat võistkonda.

Läänekonverentsist on kohal Los Angeles Lakers (põhiturniiri võidud-kaotused 49-14), LA Clippers (44-20), Denver Nuggets (43-22), Utah Jazz (41-23), Oklahoma City Thunder (40-24), Houston Rockets (40-24), Dallas Mavericks (40-27), Memphis Grizzlies (32-33), Portland Trail Blazers (29-37), New Orleans Pelicans (28-36), Sacramento Kings (28-36), San Antonio Spurs (27-36) ja Phoenix Suns (26-39), idakonverentsist on platsis Milwaukee Bucks (53-12), Toronto Raptors (46-18), Boston Celtics (43-21), Miami Heat (41-24), Indiana Pacers (39-26), Philadelphia 76ers (39-26), Brooklyn Nets (30-34), Orlando Magic (30-35) ja Washington Wizards (24-40).

Valik tehti selle kriteeriumiga, et kaasata kõik võistkonnad, kes on hetkeseisuga kas play-off kohtadel või sellest kuni kuue mängu kaugusel.

Millised on hooaja jätkumise kõige olulisemad kuupäevad?

30. juulil peetakse esimesed põhiturniiri mängud, põhiturniir lõpeb 14. augustil. 15. ja 16. augustil peetakse play-in mängud, 17. augustil algavad play-off’id. Konverentsi poolfinaalid peetakse 31. augustist 13. septembrini, konverentsi finaalid 15. septembrist 28. septembrini. Finaalseeria algab 30. septembril ja lõpeb kõige hiljem 13. oktoobril. Kui play-off seeriad otsustatakse ära kiirelt, on võimalik, et hilisemate play-off seeriate kuupäevi tuuakse ka pisut ettepoole.

Oot-oot-oot… play-in mängud?

Just nii. Esimest korda NBA ajaloos kasutatakse põhiturniiri lõpus põnevat play-in turniiri formaati. See tähendab, et kui põhiturniiri lõpus on konverentsi tugevuselt kaheksas võistkond tugevuselt üheksandast neli või vähem mängu eespool, siis peetakse nende vahel esmalt kiire turniir, et anda üheksanda koha tiimile võimalus ennast play-off’i murda. Kaheksanda koha tiimil on aga mõistagi eelis: kahest mängust peavad nemad võitma vähemalt ühe, et play-offi jõuda, üheksanda koha tiim peab aga võitma mõlemad.

Mitu mängu ootab meid ees põhihooajal?

Foto: TT

Kõik 22 võistkonda peavad põhihooaja lõppfaasis ehk inglise keeles seeding games’i raames kaheksa kohtumist – nendes saadud võidud ja kaotused lisatakse tiimi senisele põhihooaja saldole. Kuna praegu on võistkonnad pidanud erineva arvu kohtumisi, siis ei loeta võitude arvu, vaid võiduprotsenti.

Kuidas on lahendatud play-off?

Play-off mängud on NBA naasmise juures üheks kõige vähem muudatusi pakkuvaks osaks: kõik seeriad mängitakse nelja võiduni nagu tavaliselt. Olulise märkusena ei ole aga sel hooajal otsustavates mängudes koduväljakueelist, sest kõik võistkonnad mängivad oma kohtumised samas kompleksis.

Mis saab järgmisest hooajast?

Foto: TT

Kui kõik läheb plaanipäraselt, on NBA-l võimalik järgmise hooajaga alustada 1. detsembril.

Milline näeb välja põhihooaja ajakava?

Vaata kõiki vastasseise koos kuupäevade ja kellaaegadega siit!

Kes jõuavad play-off’i ja millise asetusega?

Foto: TT

Tipptiimide puhul ei ole küsimustki, et nad kaheksa sekka mahuvad ning sellest ei ole mõtet rääkida. Küll on aga Betsafe’i korvpalli ennustuse portaalis põnevad koefitsiendid üleval selles osas, kes võidab emma-kumma konverentsi ehk kes jõuab oma tabelipoolelt välja suurde finaali. Idakonverentsi poolel on suursoosikuks Milwaukee Bucks (koefitsient 1,57), kes on senise põhihooaja jooksul olnud nii kaitses kui rünnakul absoluutne tipp ning kellele ei ole just paljud võistkonnad üldse vastu saanudki. Giannis Antetokounmpo võimsus on teada-tuntud ning Bucksil ei ole koroonaviiruse tõttu suuri kadusid olnud – kõik nende põhitegijad on mulli sees hooaega jätkamas ning suuri muresid neil hetkeseisuga ei ole. 1,57 on nende puhul ka väga korraliku väärtusega koefitsient, hoolimata sellest, et Bucks ei ole selle koosseisuga varem nii kaugele jõudnud.

Läänekonverentsis on aga olukord märksa huvitavam. Los Angeles Lakers (finaali pääsemise koefitsient 2,40) on LeBron Jamesi ja Anthony Davise vedamisel teinud seni suurepärase hooaja, aga nende üks põhilisi tagamehest kaitsemängijaid Avery Bradley otsustas mulli mitte siseneda, mis jätab Lakersi tagaliini väikese haavatava koha. Selle võiks idee poolest suurepäraselt ära kasutada linnarivaal Clippers (finaali pääsu koef 2,80), kel on Kawhi Leonardi ja Paul George’i näol väga võimekad mängijad, kelle vedamisel võiksid nad Lakersile probleeme valmistada. Kuigi Lakersi võimsamad mehed on nimekamad ja ehk ka karvavõrra paremad, on Clippersi ülejäänud tuumik sügavam ja kvaliteetsem, mis räägib kindlasti nende kasuks. Clippersi 2,80 on läänekonverentsi tiimidest kõige parema väärtusega ning nende peale tasub korraliku summa asetada küll.

Tagantpoolt üllatajatest tasub välja tõsta Houston Rocketsi (8,00) – kuigi James Harden on tavaliselt põhihooajal saanud väga suure koormuse ja sellega play-off’iks ära väsitatud, on tal nüüd vahepeal olnud neli kuud mänguvaba aega, mis räägib selgelt tema värskuse kasuks. Kuigi Russell Westbrook andis hiljuti posiitivse koroonaproovi, on ta nüüd nähtavasti paranenud ning püsivaid mõjusid ei näi tal sellest olevat. Sedavõrd lühikese ja seninägematu hooaja lõpplahenduse puhul võib maksvusele pääseda see, milline tiim suudab kogenud ja kvaliteetsete tagamängijatega mängu kiireks ajada ning selles osas on Rocketsile raske vastast leida. Veel tagapool olevate võistkondade seast võiks esile tõsta Oklahoma City Thunderi (41,00), kelle tagamehed samuti väga hea hooaja on teinud ning võivad ka play-off’is vabalt möllu teha.

Ida pool on Bucksi järel huvitavaks kolmikuks Raptors (7,00), Celtics (7,50) ja Sixers (8,50). Kui Sixersi olukord näib olevat kõige lahtisem ja Celticsi lagi kõige kõrgemal, siis tiitlikaitsja Raptors on seni mänginud üle ootuste hästi ning võib oma kombinatsiooni kogemusest ja noorusest vabalt maksma panna. Oma potentsiaali välja mängides võivad nad vabalt ka Bucksile vastu saada.

MÄRKSÕNAD

SHARE